22. júnand. 2020 Apple oznámil, že prevedie svoju zostavu počítačov Mac z procesorov Intel na „Apple Silicon“, čo znamená, že budúce počítače Mac a MacBook od spoločnosti Apple už nebudú obsahovať procesory Intel. Spoločnosť Apple plánovala, že celá jej škála počítačových produktov bude poháňaná vlastným domácim kremíkom nazývaným „Apple Silicon“. Táto rada SoC má byť rýchlejšia, výkonnejšia a efektívnejšia ako súčasná ponuka spoločnosti Intel.
Apple požaduje veľké množstvo vylepšení pomocou Apple Silicon - Obrázok: Apple
Apple načrtol dvojročný plán tohto prechodu. Išlo by o postupný odklon od CPU Intel, ktorý by vývojárom poskytol dostatok času na prispôsobenie a vývoj pre nový Apple Silicon. Jedná sa o chytrý krok spoločnosti Apple, pretože prudká zmena ich vlastných SoC by spôsobila vývojárom a samotným Apple množstvo problémov. Táto zmena bola prijatá vo veľmi pozitívnom svetle technickou komunitou všeobecne, pretože Apple sa chopil iniciatívy a využil svoju vynikajúcu výrobnú zdatnosť aj v priestore procesora pre stolné počítače.
Intel je hnacou silou počítačov Mac a Macbooks od spoločnosti Apple už dosť dlho. Aj keď sa im po väčšinu tohto obdobia podarilo dosiahnuť vysokú úroveň výkonu, spoločnosť Intel bola v posledných rokoch menej inovatívna vďaka svojmu archaickému 14nm výrobnému uzlu. To predstavovalo vážne problémy s účinnosťou u nedávnych produktov od spoločnosti Apple, najmä Macbookov. Vzhľadom na situáciu sa Apple múdro rozhodol prejsť od spoločnosti Intel a vyvinúť svoje vlastné vysoko efektívne a výkonné riešenie CPU.
Čo je to Apple Silicon
Čo to teda vlastne Apple Silicon je? Celkom jednoducho je to názov pre nadchádzajúcu zostavu vlastných CPU, ktoré si bude navrhovať a vyrábať samotný Apple. Spoločnosť Apple už nejaký čas vyrába svoje vlastné SoC a poskytuje špičkový výkon a efektivitu prostredníctvom svojich mobilných procesorov série A. Aktuálna vlajková loď mobilných CPU, Apple A14 Bionic, je najrýchlejším CPU na svete na mobilnej platforme. Poskytuje tiež mimoriadnu účinnosť a rozmanitú sadu funkcií. To všetko naznačuje, že nadchádzajúce desktopové procesory od spoločnosti Apple založené na vlastnom výrobnom procese by mali obrovský úspech. Apple dúfa hlavne v zlepšenie efektívnosti, pretože nedávne ponuky notebookov a stolových počítačov od spoločnosti Intel boli v tomto ohľade dosť nevýrazné.
Súčasná situácia
Okamžitým plánom spoločnosti Apple po tomto oznámení je uskutočniť tento prechod pre vývojárov aj koncových používateľov čo najplynulejší a bezproblémovejší. Vzhľadom na to si spoločnosť Apple zvolila možnosť ponechať počítače Mac založené na procesoroch Intel stále na trhu a zároveň predstavila nové počítače Mac založené na technológii Apple Silicon. Táto koexistencia sa ukáže ako hnacia sila plynulého prechodu, ktorý Apple naplánoval. Do konca tohto roka môžeme očakávať, že sa na trh dostanú Macy založené na Apple Silicon, zatiaľ čo Macy založené na Intelu budú zatiaľ zdieľať trhový priestor. Úplný prechod bude trvať približne dva roky, ak pôjde všetko podľa plánu. Očakáva sa, že Apple vydá prvé Macy založené na Apple Silicon i n novembra tohto roku.
Vývoj aplikácií
Spoločnosť Apple podnikla príslušné kroky v procese prenosu svojich existujúcich aplikácií do nového ekosystému poháňaného novým kremíkom. Vďaka systému MacOS Big Sur dal Apple vývojárom XCode 12, ktorý má zabudované nástroje ako natívne kompilátory, editory a ladiace nástroje. Spoločnosť Apple tvrdí, že pomocou tejto sady bude väčšina vývojárov schopná preniesť svoje aplikácie na počítače Mac založené na Apple Silicon v priebehu niekoľkých dní. Spoločnosť Apple taktiež uviedla binárne súbory aplikácií Universal 2, ktoré vývojárom umožnia vytvoriť jedinú aplikáciu, ktorá bude kompatibilná s novšími počítačmi Mac založenými na Apple Silicon aj so staršími počítačmi Intel. S prechodnou technológiou Rosetta 2 budú používatelia môcť používať existujúce aplikácie, ktoré neboli aktualizované. Tieto programy umožnia čo najplynulejší prechod od spoločnosti Intel k vlastným procesorom spoločnosti Apple.
Developer Transition Kit pre plynulý prechod na Apple Silicon - Obrázok: Apple
Prečo Apple prešiel?
Jeden by sa mohol čudovať, prečo Apple cítil potrebu preskočiť lode z Intelu na svoj vlastný kremík? Intel má v priemysle výroby polovodičov obrovské meno a je popredným držiteľom podielu na trhu so stolnými procesormi. Prečo teda Intel nestačil na Apple? Existuje mnoho dôvodov pre tento krok, z ktorých niektoré sú uvedené tu.
Archaický 14nm proces
Jedným z najväčších problémov spoločnosti Intel v posledných rokoch bol ich dnes už niekoľko rokov starý 14nm výrobný uzol. Tento výrobný proces bránil ich pokroku v oblasti počtu jadier a hodín a obmedzil jeho inováciu v oddelení CPU. Spoločnosť Apple už dlhšie používa procesory Intel vo svojich produktoch pre stolné počítače a notebooky. Spoločnosť Intel zistila, že je skutočne ťažké dosiahnuť výrazné zvýšenie výkonu za posledných niekoľko generácií, pretože narazili na hranice toho, čo je možné v danom procesnom uzle dosiahnuť.
Efektívnosť a výkonnosť
Problematickejšie ako nedostatočné zlepšenie výkonu je tepelný problém s nedávnymi mobilnými procesormi Intel. Súčasné procesory Intel, ktoré sa používajú vo vnútri nových MacBookov, sú veľmi tepelne obmedzené. Vďaka svojej slabej účinnosti a starej architektúre tieto procesory notebookov neustále fungujú na pokraji tepelných limitov. To sťažuje dosiahnutie prijateľného výkonu pri trvalom pracovnom zaťažení na týchto notebookoch. Vlastné procesory spoločnosti Apple budú oveľa efektívnejšie, takže tento problém by sa mal zmierniť.
Apple tiež pravdepodobne použije oveľa novšiu architektúru na oveľa menšom uzle. Ak by ich súčasné mobilné procesory mali čo robiť, môžeme minimálne očakávať, že nové procesory Apple budú založené na 7nm procese, možno aj 5nm, ak to Apple bude považovať za uskutočniteľné. Používanie týchto pokročilých uzlov výrazne zvýši efektivitu a odblokuje vysoký výkon a tepelnú rezervu pre procesory notebookov aj stolových počítačov.
Očakávania spoločnosti Apple pre Apple Silicon - Obrázok: Apple
Kontrola výroby a optimalizácia
Je pochopiteľné, že Apple chce úplnú kontrolu nad celým procesom výroby a výroby svojich produktov pre stolné počítače a notebooky. To im umožní optimalizovať operačný systém macOS na základe hardvéru, ktorý navrhujú, čo im poskytne vynikajúci výkon pri maximálnej efektívnosti. Táto metóda už Apple mimoriadne dobre fungovala v telefónoch iPhone, v ktorých Apple ovláda softvér iOS aj SoC, ktoré zariadenie napájajú. Jemné doladenie týchto dvoch komponentov umožní spoločnosti Apple poskytnúť koncovému používateľovi najlepší zážitok s malými kompromismi.
Čo to znamená pre Intel
Určite bude mať odklon spoločnosti Apple od procesorov Intel veľký vplyv na modrého obra, že? Apple je spoločnosť v hodnote biliónov dolárov a má dobrú povesť. Pre Apple by to bola veľká rana, keď Apple úplne odstráni všetky procesory Intel zo svojej ponuky, čo sa môže prejaviť niekoľkými spôsobmi.
Hit na trhový podiel
Pokiaľ ide o stolové procesory, Intel má väčšinu trhového podielu. Aj keď bola spoločnosť AMD v posledných niekoľkých rokoch mimoriadne solídnym konkurentom, stále to neodstránilo korunu trhového podielu spoločnosti Intel. S prechodom spoločnosti Apple na vlastný kremík však môžeme očakávať silný zásah do podielu spoločnosti Intel na trhu v segmentoch stolových počítačov aj notebookov. Apple má obrovský podiel na stolných a prenosných zariadeniach a na všetkých práve teraz bežia procesory Intel. Keď sa spoločnosť Apple rozhodne zrušiť podporu týchto zariadení, trhový podiel spoločnosti Intel rapídne poklesne. Spoločnosť Intel bude musieť prísť s pevnou stratégiou na vyrovnanie niektorých z týchto strát.
Ryzenova dominancia
Ďalším zdrojom tlaku na Intel je stúpajúca popularita série Ryzen od konkurenčnej AMD. Od 5. novembrath,V roku 2020 AMD Ryzen 9 5950X oficiálne zosadilo Intel Core i9 10900K ako „najrýchlejší herný desktopový procesor“ na svete. To znamená, že AMD je teraz lídrom v oblasti herného a produktívneho zaťaženia. Táto situácia je pre spoločnosť Intel obzvlášť ťažká, pretože AMD vďaka svojmu modernému 7nm výrobnému procesu rýchlo postupuje, zatiaľ čo Intel je stále zaseknutý na 14nm. Zvyšujúci sa dopyt na trhu s procesormi AMD Ryzen pridá ďalší významný zásah do kolísavého trhového podielu Intel na trhu s procesormi.
Procesory série AMD Ryzen 5000 sú v hraní rýchlejšie ako ponuky spoločnosti Intel - Obrázok: AMD
Zásadný krok na 10 nm
Zvýšený tlak zo strany spoločnosti Apple aj AMD znamená, že spoločnosť Intel už jednoducho nemôže konkurovať procesorom založeným na rovnakom starom uzle. To by znamenalo, že Intel zvýši akékoľvek úsilie, ktoré už vynakladá na zavedenie svojej prvej várky desktopových procesorov založených na 10nm procese. Intel už má procesory notebookov, ktoré sú postavené na 10nm uzle , ale mali problémy s prenesením týchto údajov na trh so stolnými počítačmi. To je dôvod, že napriek tomu, že v notebookoch bude mať efektivitu 10 nm, nadchádzajúca zostava desktopových procesorov Rocket Lake bude stále založená na starej architektúre 14 nm. Odchod spoločnosti Apple od spoločnosti Intel by mal zazvoniť na poplach v kanceláriách modrého tímu.
Stratil sa obrovský segment trhu
Apple je spoločnosť bezkonkurenčná veľkosťou a postavením. Aby Apple urobil taký gigantický krok, musí mať za sebou pádne dôvody. Odchod spoločnosti Apple od spoločnosti Intel by jej zobral obrovskú časť jej podielu na trhu, ako aj jej reputácie. CPU Intel sa používali v malých notebookoch MacBook Air až po mimoriadne výkonné počítače Mac Pro. Prechod všetkých týchto produktov na Apple Silicon by spoločnosť Intel dostal do veľmi zložitej situácie.
Ako by mala spoločnosť Intel reagovať
Všetko určite nie je stratené pre modrý tím. Samotný Intel je obrovská spoločnosť s dlhoročnými skúsenosťami vo svojom odbore. Majú dostatok kvalifikovaných technikov, ktorí vedia, ako čeliť výzvam moderných výpočtových potrieb. Určite sa môžu od tohto neúspechu odraziť, ale musia si stanoviť priority priamo a urobiť včas niekoľko zásadných vecí.
Zamerajte sa na segmenty Desktop a Server
Hlavnou pevnosťou spoločnosti Intel je stále jej rad herných a pracovných staníc CPU. Intel sa musí sústrediť na svoju úzku konkurenciu s AMD a usilovať sa o návrat koruny herného výkonu z tímovej červenej. Okrem toho by spoločnosť Intel mala do svojej serverovej zostavy priniesť inovatívne nápady, ktoré tiež čelia tvrdej konkurencii radov procesorov AMD EPYC a Threadripper. Platforma Intel HEDT je teraz viac-menej mŕtva, takže by bolo v najlepšom záujme spoločnosti Intel odstrániť túto platformu z balíka produktov, pretože tieto produkty berú zbytočné zdroje na výskum a vývoj a poskytujú malú návratnosť. Zvyšovanie výkonu a efektívnosti ich bežných a serverových procesorov by malo byť do budúcnosti prvou prioritou spoločnosti Intel.
Zmena uzla
Pravdepodobne najdôležitejšou zmenou, ktorú Intel musí čo najskôr priniesť, je výrobný proces. Archaický 14nm uzol jednoducho nemôže dodávať efektívne a vysoko výkonné procesory, ktoré môžu konkurovať hornému koncu zostavy AMD Ryzen, ktorá je založená na 7nm procese TSMC. Produktová rada procesorov Intel Rocket Lake tvrdí, že údajný prírastok IPC je 20% oproti poslednej generácii, čo im môže z krátkodobého hľadiska pomôcť, ale z dlhodobého hľadiska neprinesie nijaké výrazné zlepšenie oproti ponuke AMD.
Spoločnosť Intel začala dodávať procesory notebookov založené na 10nm architektúre - Obrázok: Intel
10nm výrobný proces spoločnosti Intel mal niekoľko dobre zdokumentovaných problémov. Spoločnosť Intel už niekoľkokrát zrušila plány na prechod na 10 nm. Avšak pre Intel sa veci môžu meniť k lepšiemu, pretože sa im úspešne podarilo uviesť na trh prvú zostavu CPU procesorov na báze 10 nm architektúry s kódovým označením „Ice Lake“. Ak sa spoločnosti Intel podarí zdokonaliť tento proces pre stolné procesory, možno sa pozrieme na prvý veľký generačný skok od procesorov Intel za niekoľko rokov. Ktovie ... Spoločnosť Apple by mohla nakoniec ľutovať svoje rozhodnutie odísť od spoločnosti Intel pre svoje vlastné produkty.
Záver
Spoločnosť Apple oznámila, že presunie celú svoju zostavu stolových a prenosných počítačov Mac z procesorov Intel na svoj vlastný kremík, ktorý Apple nazval „Apple Silicon“. Očakáva sa, že tento nový rad procesorov od spoločnosti Apple bude oveľa rýchlejší a efektívnejší ako ktorákoľvek zo súčasných ponúk od spoločnosti Intel. Spoločnosť Apple tiež poskytla niektoré inovatívne nástroje, ktoré vývojárom uľahčujú vývoj aplikácií a čo najviac uľahčujú tento prechod. Celý prechod má byť hotový za dva roky.
Na konci tohto obdobia zostane Intel v trochu komplikovanej situácii. Stratí nielen veľkú časť podielu na trhu, ale bude čeliť aj tvrdej konkurencii konkurenčnej AMD v oblasti desktopu. Spoločnosť Intel musí dostať svoje priority na pravú mieru a zamerať sa na trhy so stolnými počítačmi a servermi, aby mohla vyrábať tie najlepšie produkty, aké dokáže. To znamená, že odklon od ich starodávneho 14nm výrobného procesu k ich novému 10nm procesu je s pribúdajúcimi mesiacmi čoraz dôležitejší.
